Lieve mensen,

Hier even een berichtje van ons uit eSwatini. Sinds een aantal dagen is dit vredige, rustige koninkrijk veranderd in een onrustige, onvoorspelbare situatie. 

Er zijn een aantal gebeurtenissen, die hiertoe geleid hebben. De regering bestaat uit een aantal door het volk gekozen ministers, maar de meesten zijn aangesteld door de koning en hij is de absolute heerser. Nu hebben deze door het

volk gekozen ministers een aantal petities ingediend, in het belang van het volk, maar hier heeft de koning niets mee gedaan. Ook heeft de coronapandemie de Swazi bevolking wakker geschud. De verschillen tussen arm en rijk werden alleen maar groter. Het merendeel van de bevolking ging onder armoede gebukt, maar de koning leek hier weinig oog voor te hebben. Hij is inmiddels gevlucht naar Zuid-Afrika. De verdachte dood van een jonge advocaat was de druppel. Met name de jongeren zijn begonnen met demonstreren, iets wat niet vaak gebeurt in eSwatini. De protesten zijn gericht op vrijheid en democratie, tegen het koningshuis en voor vrije verkiezingen.Door dit alles kwam de vlam in de pan en om aandacht te krijgen voor de jarenlange onderdrukking, zijn ze zich gaan groeperen en de straat op gegaan. De ochtenden lijken over het algemeen nog vrij rustig, maar in de loop van de dag komen ze samen, stichten brandjes op straat, containers worden op de weg gesleept, autobanden in de fik gestoken en ook zijn ze winkels gaan leegplunderen.

Foto boven en linksonder: Rustig op de weg, maar sporen van onrust.
Foto boven en linksonder: Rustig op de weg, maar sporen van onrust.Foto rechtsonder: Militairen langs mijn was, op zoek zoek naar de plunderaars 

Omdat dit alles zo snel is ontstaan, is het ook moeilijk om te voorspellen hoe de situatie zich verder zal ontwikkelen. Eerst ging alles na de plunderingen dicht; winkels, scholen, openbaar vervoer. In Mbabane en omliggende buitenwijken zijn de nachten erg onrustig. Er is met traangas geschoten en politie en ook het leger grijpen hard in. Omdat de grote winkels af en toe een aantal uren open gaan, zijn de mensen zijn massaal aan het hamsteren, ook de benzine was uitverkocht. De grenzen met Zuid Afrika zitten dicht en het is niet duidelijk hoe lang er geen nieuwe toevoer zal zijn van producten en o.a. benzine. Ook wordt het netwerk grotendeels van de dag en nacht afgesloten. Dan is er alleen nog communicatie mogelijk via telefoongesprekken. Geen wifi en geen 3G, maar soms even internet van 9-11 in de ochtend. 

Foto's boven: Lange rijen voor de supermarkten met hamsterende, hongerige mensen. 

Met ons gaat het goed, we hebben de meeste boodschappen in huis en we zitten hier relatief veilig. Maar we weten niet hoe het verder zal gaan. Willen jullie bidden voor onze veiligheid en dat er een snel einde komt aan deze onrust? We waren van plan om in augustus naar Nederland te komen, maar weten niet in hoeverre dat nog mogelijk is. De situatie kan elk moment veranderen, dus willen jullie bidden voor rust en vrede?  En willen jullie voor bescherming bidden voor de kinderen in Nkwalini, voor Zodwa en de vrouwen van de bijbelstudie en voor onze vrienden hier in Siphocosini en Mantabeni? En dat we weer benzine kunnen krijgen één dezer dagen?En voor Jessie, die nu niet naar school kan en een groot deel van de dag geen internet heeft? Veel liefs en Gods zegen, Anne & Birgitte